新華社天津1月18日電（記者周潤健）“心藏后凋節，歲有大寒知。”北京時間1月20日4時00分將迎來大寒節氣。此節氣內，農歷新的一年會笑容可掬地向我們走來，正所謂“大寒迎年，寒辭舊歲”。
大寒，是二十四節氣中最后一個節氣。民俗學者、天津社會科學院研究員王來華介紹，“大寒年年有，不在三九在四九”。今年大寒始于“數九”中的“四九”第四天，止于“五九”第八天。大寒節氣又常與農歷新年的時間相交。今年大寒始于1月20日，止于2月2日，恰好是臘月二十一至正月初五。這也印證了民間“過了大寒，又是一年”的說法。
在迎來大年之前，今年大寒期間會先迎來小年。臘月二十三或二十四是民間稱謂的小年，又稱小歲。在這一天，民間最隆重的一件事就是“祭灶”，這曾是舊時家喻戶曉的習俗。灶神又稱灶王爺、灶神星君等，這一天也稱祭灶節、灶神節、灶王節。
俗信認為，灶神受一家香火，保一家康泰，同時也察一家善惡，上天“匯報工作”時會“奏一家功過”。為讓灶神“上天言好事，下界保平安”，民間祭灶時興供奉麥芽糖，喜稱“糖瓜粘”，意在讓灶神粘嘴甜心，多說好話。“這項充滿歡樂意味的習俗寄托了人們對美滿生活的向往和闔家平安的祝福。”王來華說。
過好小年迎大年。祭灶過后，俗稱“大年”的春節進入倒計時，人們也開始忙忙碌碌地準備過大年了：掃房子、洗澡、理發；趕年集，辦年貨；為孩子們添置新衣新帽；剪窗花、貼年畫。春節的紅火和喜慶氣氛逐漸蔓延并濃烈起來。
迎大年，說除夕。除夕是過年的高潮，又叫“大年夜”或“歲除”，是“一夜連雙歲，五更分二年”的歡慶時刻。“除夕，既標志著舊歲結束，也寄托著來年的喜慶和諧與吉祥如意。”王來華說。
大寒再冷，也擋不住春的來臨。過了大寒就是立春，新一輪節氣輪回又將開始。明末清初的詩人屈大均在其所作《大寒》一詩中這樣描述：“窮陰天外積，寒絕逼春來。尚苦連朝霧，南風濕不開。已新長至柳，重吐小年梅。臘酒誰家早，鶯知為我催。”寒極暖來，寒盡春生，讓我們一起期待濃濃的年味和溫暖的春天吧。
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